Cinq anciennes méthodes de contraception qui montrent pourquoi la pilule a constitué une avancée médicale

Jun 06, 2023

Lecteur en contraception, santé reproductive et sexuelle, Université Anglia Ruskin

Susan Walker a reçu un financement de Bayer PLC et a été consultante auprès de NaturalCycles.

L'Université Anglia Ruskin (ARU) fournit un financement en tant que membre de The Conversation UK.

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Si vous y avez accès, il est facile de tenir pour acquis la contraception actuelle. Mais les découvertes clés du siècle dernier ont changé la vie des femmes.

Avant l’invention des dispositifs intra-utérins (DIU) modernes ou de la contraception hormonale, la plupart des produits étaient peu efficaces et étaient plus utiles pour retarder la grossesse que pour la prévenir.

Lorsque la pilule contraceptive est devenue disponible au début des années 1960, cela a marqué un tournant. Son très faible taux d'échec, inférieur à 1 %, lorsqu'il est utilisé correctement, a contribué à placer fermement le contrôle de la contraception entre les mains des femmes.

Même si la pilule peut avoir des effets secondaires graves, elle procure néanmoins à de nombreuses femmes une expérience beaucoup moins inconfortable que la plupart des méthodes qui l'ont précédée.

Cet article fait partie de Women's Health Matters, une série sur la santé et le bien-être des femmes et des filles du monde entier. De la ménopause à la fausse couche, en passant par le plaisir et la douleur, les articles de cette série aborderont l'ensemble des problèmes de santé des femmes afin de fournir des informations, des idées et des ressources précieuses aux femmes de tous âges.

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Quelques années seulement après l’invention du caoutchouc synthétique (1844), le préservatif en caoutchouc est créé. Il a été conçu pour être rincé et réutilisé, mais il était donc plus épais et moins confortable que les préservatifs masculins actuels.

Le préservatif jetable en latex n’a été inventé que dans les années 1930. Ceux-ci étaient plus fins, plus confortables et, bien sûr, utilisés une seule fois. Plus tard dans la décennie, les tribunaux américains ont annulé l’interdiction de la vente de « biens immoraux », ce qui a contribué à généraliser l’utilisation du préservatif.

Puisque l’acide tue les spermatozoïdes, une méthode de contraception artisanale traditionnelle consistait à insérer une éponge imbibée de vinaigre dans le vagin. Les éponges spécialement conçues sont devenues disponibles dans le commerce au début du 20e siècle et contenaient un spermicide chimique.

Des variantes de l'éponge spermicide sont toujours disponibles. Cependant, moins de 1 % des femmes au Royaume-Uni utilisent aujourd’hui l’éponge.

Le taux d'échec typique, en particulier chez les jeunes femmes, est d'environ 12 à 24 % par an. En général, les femmes plus jeunes sont plus susceptibles de tomber enceintes en utilisant des méthodes moins efficaces, car elles sont plus fertiles que les femmes plus âgées.

Les diaphragmes et leurs cousins ​​plus petits, appelés capuchons, ont été inventés au début du XIXe siècle. Comme les préservatifs, ils agissent comme des barrières physiques contre les spermatozoïdes et, comme les éponges, ils sont également utilisés avec un spermicide chimique. Ils sont insérés avant les rapports sexuels dans le vagin et doivent rester en place pendant au moins six heures après pour permettre au spermicide de tuer les spermatozoïdes.

Le capuchon et le diaphragme étaient largement utilisés aux États-Unis et en Europe avant la seconde guerre mondiale. Mais le taux d’échec typique des jeunes femmes utilisant ces méthodes est d’environ 12 %. C'est en partie à cause de cela que moins de 1 % des femmes dans le monde les utilisent aujourd'hui.

Les taux d'échec élevés des méthodes barrières sont en partie dus au fait qu'elles n'empêchent pas les femmes d'ovuler. Si les spermatozoïdes parviennent à franchir la barrière, les chances de fécondation sont élevées. L'autre inconvénient est qu'ils sont difficiles à mettre en place et doivent être mis en place avant le rapport sexuel, à un moment où la femme préférerait probablement penser à autre chose.

Le rinçage du vagin après un rapport sexuel, souvent avec une solution antiseptique, était utilisé comme moyen de contraception au début du XXe siècle. Les douches vaginales n'affectent pas les spermatozoïdes qui ont déjà commencé leur voyage à travers le col. L’efficacité des douches vaginales était donc très faible.